Les premiers occupants européens de la Nouvelle-France comptaient leurs apothicaires et «empiriques», comme on appelait alors les autodidactes des soins aux malades. Quand l’Empire britannique prend possession des terres en 1760, il transforme le paysage des soins et des onguents et concoctions destinés à guérir les malades. Cette «double tradition» française et britannique forgera dès ce moment et jusqu’à aujourd’hui le monde de la pharmacie au Québec, comme le raconte l’historienne et sociologue Johanne Collin dans Nouvelle ordonnance: quatre siècles d'histoire de la pharmacie au Québec, paru aux Presses de l’Université de Montréal.